历史发展

"澳大利亚"一词源于拉丁语 "Terra australis incognita"，意为未知的南方大陆，一般认为，澳大利亚土著的祖先，大约在4万年以前，就居住在澳大利亚，过着狩猎、采集的平静生活。

1432年中国明朝的郑和率船队下西洋时，到达了北方地区的达尔文港。
历史上第一个到澳大利亚本土的白人，是葡萄牙人曼德撒，他曾于1521-32年在澳大利亚大陆东部探险。
1770年4月29日英国航海家詹姆斯库克船长率领努力号全体船员正式登陆澳大利亚东岸的植物湾，接着沿东海岸一路往北上，在约克角的控有岛升起英国国旗，并将整个澳大利亚大陆东部宣布为英王乔治三世所属。
英国政府在1785年2月6日，依照库克船长发表的宣言，将澳大利亚东部定名为'新南威尔斯殖民地'，开始了澳大利亚殖民的历史。
1788年1月26日，首任总督亚瑟菲力浦率领'第一舰队'的11只小船来到杰克森港下锚，这些船只载着780名的放逐犯人、海军及其家属约1200人，浩浩荡荡地踏上澳大利亚的土地，这也是白人主宰澳大利亚的开始，以后英国在澳先后建立了分散的殖民地，而这一天也成为澳大利亚建国纪念日。
1817年澳大利亚这个名字被当时的殖民当局正式使用。
1850年澳大利亚人口仅40万，大量金矿的发现吸引了很多淘金者，在短短不到10年间，人口已骤增至115万人。淘金热冷却后，各个殖民地的政治、经济也日趋稳定。
1901年1月1日澳大利亚的六大殖民地的自治政府成立了澳大利亚联邦，成为英国的自治领地。
1908年联邦政府决定在悉尼和墨尔本之外的平地建起一座城市为联邦首都，以解决悉尼和墨尔本争做首都的问题。
1914年英国向德国宣战，身为大英帝国的一份子，澳大利亚也加入了欧洲的战线，澳大利亚在第一次世界大战投入了33万人的军力，其中牺牲了约6万人的生命。
1927年首都堪培拉建成启用，"堪培拉"是土著人的语言，意为"开会的地方"。
1931年英议会通过"威斯敏斯特法案"，给予澳大利亚内政和外交自主权，从此澳大利亚成为英联邦的独立国。
1940年澳大利亚的2万多军人参加了第二次世界大战，第二次世界大战澳大利亚的伤亡人数虽然是第一次世界大战的一半，但是因为澳大利亚本土遭到日本的猛烈攻击，损失更为惨重，经过第二次世界大战的教训，澳大利亚政府认识到国防、经济都必须有各种优秀的人材共同参与才得以成功，故也渐渐调整其移民政策，适度地接纳其他种族的移入。
1972年澳大利亚工党政府彻底取消了"白澳政策"，同年，澳大利亚和中国建立外交关系。
1986年英国终止了各种对澳特权，英国的任何法律对澳大利亚不再有效。
1991年12月工党领袖保罗基廷当选澳大利亚总理，他提出澳大利亚应正视与欧洲地源遥远的事实，认为只有融入亚洲社会才有前途，并正式启动了让澳大利亚联邦完全脱离英国、走向共和的程序。
1998年2月澳大利亚"修宪大会"讨论通过了澳大利亚联邦实行共和的议案。
而今，澳大利亚人民正以主人翁的精神，迈向新世纪。